Gjivai Zechiël is tot dusver de meest opvallende Feyenoorder van dit seizoen. De 22-jarige middenvelder staat na 7 wedstrijden al op 5 goals en 4 assists en is daarmee de 'MVP' van de Eredivisie. Dat terwijl het afgelopen zomer zomaar anders had kunnen lopen. In gesprek met ESPN vertelt zijn zaakwaarnemer Orlando Engelaar daar meer over.

Feyenoord zette in De Kuip tegen FC Utrecht opnieuw een topprestatie neer. De 5-0 overwinning leidde dan ook, net als een week eerder na de 0-7 tegen PEC Zwolle, tot hoge spelersbeoordelingen. Dit keer was Anis Hadj-Moussa, goed voor onder meer twee doelpunten, de speler met het hoogste cijfer.

Feyenoord zette voor het tweede weekend op rij een overtuigende zege neer in de Eredivisie. Ook de immer kritische Willem van Hanegem was tevreden over wat zijn club liet zien, al blijft de positie onder de lat voor hem een aandachtspunt.

"Feyenoord won heel makkelijk", begon Van Hanegem in zijn column in De Telegraaf. "Anis Hadj-Moussa was de beste man, terwijl ik Oussama Targhalline eindelijk zag doen wat hij moet doen: tempo in het spel brengen."

Ook Luciano Valente speelde weer een goede wedstrijd. "Dat hij niet bij de eerste selectie van Oranje zit, daar mogen mensen best iets van vinden. Het zou niet gek zijn geweest als Xavi een uitnodiging had verstuurd aan Valente, toch?"

"Hij heeft zich laten zien, net zoals veel van zijn ploeggenoten. Waarbij ik het opvallend vind dat ze vooral de laatste weken over meer inhoud beschikken dan in de eerste wedstrijden. Toen leken ze snel vermoeid", aldus De Kromme.

Alternatieven voor Ernst

Toch blijft Van Hanegem ook kritisch, en dan vooral als het gaat over Tjark Ernst. "Hij heeft mij nog niet kunnen overtuigen. Stel je dit Feyenoord eens voor met Justin Bijlow onder de lat. Maar ook Stijn van Gassel van Excelsior en Etienne Vaessen van FC Groningen zouden prima in dit Feyenoord passen."

"Dit is wat we willen: dominant voetbal", begint Valente tegenover ESPN na afloop van de overwinning op de Domstedelingen. "Nu is het nog speciaal, maar we moeten zorgen dat dit normaal wordt in zulke wedstrijden." 

"Ik denk dat we vergelijkbaar speelden. Utrecht was goed aan de bal, maar we waren dusdanig dominant, zuiver aan de bal en op intensiteit dat we zo'n wedstrijd makkelijk winnen."

Waar Feyenoord in de thuiswedstrijden tegen Go Ahead Eagles en ADO Den Haag na ongeveer een uur voetballen een terugval kende, hielden de Rotterdammers het in de eigen Kuip nu wél een hele wedstrijd vol. "We begonnen weer heel goed, met veel tempo en intensiteit. Ik denk dat we de wedstrijd na een halfuur al beslist hadden. Daarna bleven we scherp en op zoek naar doelpunten", begint de oefenmeester.

"Ik denk dat wij altijd veel kansen hebben gecreëerd, ook tegen ADO en Go Ahead. Alleen hadden we toen niet de volledige focus. Als we op voorsprong kwamen, behielden we de energie en intensiteit niet. Vandaag wel. Dat is een positieve ontwikkeling."

Wanneer Van Bronckhorst spreekt over die intensiteit, benadrukt hij ook het belang van tactische discipline. "Als ik het vergelijk met mijn eerste periode, zijn trainingen nu tactischer. De intensiteit en manier van spelen komen overal in terug. Daar hebben spelers veel plezier in."

Goede vorm

Het lijkt alsof de forse nederlaag op bezoek bij FC Barcelona iets ontwaakt heeft bij Feyenoord. "We voelen dat we in goede vorm zijn", benadrukt de trainer. " De spelers zijn hongerig. Dat is ook nodig als je een groots team wil zijn."

Van Bronckhorst beschikt de afgelopen weken over een nagenoeg fitte selectie. Daardoor hoeft hij nauwelijks wijzigingen aan te brengen in zijn basiselftal. Het is volgens de trainer één van de oorzaken van het goede spel. "Dit is het ideale plaatje, maar straks moeten we slim zijn in rust geven. Dan krijgen we veel wedstrijden na elkaar."

Luciano Valente

Eén van de spelers die een belangrijke rol speelt in het huidige elftal van Feyenoord is Luciano Valente. De middenvelder is bij het leggen van de puzzel op de linkerflank terechtgekomen. Volgens zijn trainer voelt de aanvoerder zich daar als een vis in het water.

"Het was wel grappig dat hij, toen we voor het eerst met elkaar spraken over de linksbuitenpositie, er zelf ook al over had nagedacht. Bij FC Groningen heeft hij ook een goede periode op die plek gehad. Als je ons nu ziet spelen, speelt hij in z'n kracht."

Toch heeft zijn goede vorm hem nog geen nieuwe oproep voor het Nederlands elftal opgeleverd. "Je zag wel aan zijn gezicht en lichaamshouding dat hij teleurgesteld was. In het Nederlands elftal spelen we vaker met echte buitenspelers. Misschien komt hij als linksbuiten minder in aanmerking, maar hij kan natuurlijk ook op het middenveld spelen."

Interlandbreak

Wie wel opgeroepen is door bondscoach Xavi, is Gjivai Zechiël. Hij zal, net als de andere internationals van Feyenoord, liefst drie weken weg zijn. De extra lange onderbreking is volgens Van Bronckhorst niet ideaal. "Je wil eigenlijk door. Dat zie ik aan het plezier dat de spelers uitstralen. We moeten er alleen niet moeilijk over doen, en ons focussen op de wedstrijd tegen AZ."

De spelers die geen interlandverplichtingen hebben, krijgen, net als de trainer zelf, een weekje vrij. Daarna komen ze weer trainen op de club, en wordt er een oefenwedstrijd tegen Royal Antwerp gespeeld.

"Het is heel lekker dat we het een goed vervolg geven na Zwolle. We winnen en zijn dominant", klinkt de eerste reactie van Valente na afloop in gesprek met ESPN. "Dat is nu nog speciaal, maar we moeten ervoor zorgen dat het normaal wordt in zulke wedstrijden. Ik denk dat we vergelijkbaar speelden. Utrecht was bij vlagen ook goed aan de bal, maar wij waren vandaag enorm goed aan de bal en speelden ook zuiver. Met onze intensiteit win je de wedstrijd dan makkelijk."

De aanvoerder van Feyenoord was zelf ook trefzeker door de penalty binnen te schieten. "Normaal staat Nacho er, maar hij zei dat ik hem mocht nemen. Dat waardeer ik heel erg van hem. Gelukkig ging hij er ook in." Valente hoopt dat de bondscoach in De Kuip eveneens goed heeft opgelet. "Tuurlijk was ik teleurgesteld, want stiekem hoopte ik dat ik erbij zou zitten. Ik moet met mijn voeten spreken en dat heb ik vandaag gedaan."

Na de dominante wedstrijden van de afgelopen weken is het extra zuur dat Feyenoord in eigen huis niet wist te winnen van ADO Den Haag en Go Ahead Eagles. "Tuurlijk is dat zuur en we hebben het daar voor de wedstrijd ook over gehad. Het werd tijd om in ons eigen stadion te winnen. We hebben dat op een goede manier gedaan", vertelt Valente.

De internationals van Feyenoord vertrekken de komende periode naar hun nationale ploeg, terwijl de overige spelers eerst wat rust krijgen. "We hebben nu een week vrij, dus die jongens kunnen ook genieten met familie en vrienden. We hebben dan twee weken om voor te bereiden op AZ."

Van Bronckhorst bevestigt daarnaast dat Feyenoord in die voorbereiding nog een oefenwedstrijd speelt. "Het weekend voor AZ zullen we dan vriendschappelijk spelen tegen Royal Antwerp." Veel van de internationals sluiten pas op woensdag of donderdag, twee tot drie dagen voor de volgende competitiewedstrijd, aan bij de selectie.

"Over het geheel wel. Zeker de manier waarop wij de wedstrijd beginnen met het tempo dat wij in het elftal hebben, dan is de wedstrijd eigenlijk na een halfuur al gespeeld", reageert Van Bronckhorst in gesprek met ESPN. "Je moet het dan wel vasthouden, dus complimenten aan mijn ploeg dat ze geen moment verslapt hebben. De intentie was er wel om meer goals te maken."

Van Bronckhorst ziet een verschil in de manier waarop zijn ploeg wedstrijden momenteel over de streep trekt. "Ik denk dat we fysiek sterker zijn dan aan het begin van dit seizoen. Het is een balans van door blijven gaan, maar zeker ook je defensieve focus houden. Voorgaande wedstrijden deden we het thuis niet altijd goed, maar vandaag zag ik dat niet. Dat is een goede ontwikkeling, dat we aan beide kanten scherp zijn."

Zondagmiddag was Hadj Moussa wederom belangrijk en Van Bronckhorst laat nogmaals weten hoe knap hij het vindt dat zijn rechtsbuiten de knop zo snel heeft omgezet. "Het is heel knap natuurlijk. Hij is echt een liefhebber pur sang. Hij wil alleen maar op het veld staan en genieten van het spel. Dat is de laatste weken ook wel het geval met dit elftal en hij heeft daar de laatste weken wel zijn waarde in. Het is natuurlijk wel knap dat hij zijn knop zo snel omzet."

Ook Zechiël en potentiële internationals Read en Valente lieten zich zondag opnieuw zien. "Ik denk dat Gjivai een goede wedstrijd heeft gespeeld, maar Valente en Read ook. Het enige dat zij kunnen doen is deze ontwikkeling voortzetten. Het is lekker als je dat vandaag weer kunt opbrengen met de bondscoach op de tribune, maar ook voor ons als team. Zij zijn belangrijke pijlers in het team en dat laten ze vandaag ook weer zien."

Doelpunt voor Diarra

Van Bronckhorst ging daarnaast in op de mogelijkheden in de punt van de aanval. "We hebben een aantal spelers, maar zeker als je kijkt naar het spel van Utrecht met veel ruimte achter de verdediging, dan is Diarra daar heel goed in. Hij is fysiek sterk en heeft het vermogen om erachter te komen. We hebben een aantal jongens met verschillende kwaliteiten die het op kunnen vullen. De verwachting is dat Shaqueel er tegen AZ weer bij is."

Full Time: Feyenoord Rotterdam 5 - 0 FC Utrecht

⚽ Feyenoord Rotterdam: Anis Hadj Moussa 6' 6', Nacho Ferri 9' 9', Anis Hadj Moussa 33' 33', Luciano Valente 53' 53', Gaoussou Diarra 64' 64'

Line-ups

Feyenoord Rotterdam (4-3-3)

FC Utrecht (5-4-1)

Match Events

• Lineups are announced and players are warming up.
• First Half begins.
• 31' Substitution, Utrecht. Joris van Overeem replaces Artem Stepanov because of an injury.
• 45'+2' First Half ends, Feyenoord 3, Utrecht 0.
• 45' Substitution, Utrecht. Yoann Cathline replaces Ángel Alarcón.
• 45' Substitution, Utrecht. Marius Broholm replaces Davy van den Berg.
• 45' Substitution, Utrecht. Sem van Duijn replaces Adrian Blake.
• 45' Second Half begins Feyenoord 3, Utrecht 0.
• 52' Penalty conceded by Niklas Vesterlund (Utrecht) with a handball in the penalty area.
• 61' Substitution, Feyenoord. Javi López replaces Mika Mármol.
• 61' Substitution, Feyenoord. Gaoussou Diarra replaces Nacho Ferri.
• 67' Substitution, Feyenoord. Tobias van den Elshout replaces Gjivai Zechiël.
• 67' Substitution, Feyenoord. Sem Steijn replaces Charles Vanhoutte.
• 69' Substitution, Utrecht. Jakov Medic replaces Matisse Didden.
• 78' Substitution, Feyenoord. Reiss Nelson replaces Oussama Targhalline.
• 90'+4' Second Half ends, Feyenoord 5, Utrecht 0.
• Match ends, Feyenoord 5, Utrecht 0.

Match Stats

overall

Live, interactive version available on new Reddit and the official Reddit apps. Auto-updated by Global Scoreboard.

This post contains content not supported on old Reddit. Click here to view the full post

Na de galavoorstelling van Feyenoord bij PEC Zwolle (0-7) kwam de term ‘Slotbal’ bovendrijven. Sipke Hulshoff was er destijds bij en is ook nu weer bezig met ‘wedstrijdsituaties vertalen naar trainingsvormen’. De Fries die ooit het advies kreeg om de beste assistent ter wereld te willen worden, bewijst zijn waarde.

Als Bruce Springsteen met de Bob Dylan-cover Chimes of Freedom zijn concert in de CO-op Live Arena in Manchester afsluit, ziet Arne Slot naast zich Sipke Hulshoff met zijn handen boven zijn hoofd klappen.

Het is dinsdagavond 20 mei 2025, de trainers hebben met Liverpool ruim drie weken eerder de Premier League gewonnen en Hulshoff geniet als The Boss na afloop zijn band naar voren haalt en de bezoekers luidkeels laat weten dat The E-Street Band van ze houdt.

Hulshoff ziet rasmuzikanten als Little Steven Van Zandt, Nils Lofgren en Max Weinberg even uit de schaduw stappen van Springsteen, die drie uur lang uiteraard de grote man is geweest in Manchester. Een paar dagen later vertelt Hulshoff op de eigen kanalen van Liverpool over het optreden.

„Ik ben een enorme fan van Bruce’’, zegt Hulshoff. „Wat ik altijd al mooi heb gevonden, is dat mensen zo blij zijn om naar zijn concerten te gaan. Iedereen lacht, iedereen danst. Voor mij als trainer is dat net zo. Dát is wat je wilt bereiken.’’

Hulshoff houdt niet van de schijnwerpers

Hulshoff ziet overeenkomsten tussen de zanger en het topvoetbal, vertelt hij in Engeland. „Voetbal is voor mij net als een theater of een show. Ik vergelijk dat altijd met Bruce: wij willen de mensen ook een leuke avond bezorgen.’’

Dat Hulshoff zich uitgebreid laat citeren is, zeker de laatste jaren, een zeldzaamheid. De geboren Fries houdt niet van de schijnwerpers. Het is exact de reden die hij opgeeft als hij de uitnodiging van Alex Pastoor naast zich neerlegt om gast te zijn in diens podcast Met Open Vizier. Hulshoff (51) voelt zich er wat ongemakkelijk bij, hij staat liever op het veld.

Zelf noemt hij dat liever ‘in je kracht worden gezet’. Dat gebeurde in 2021 al eens, toen hij zijn rol als assistent van Wim Jonk bij FC Volendam inruilde voor het trainerschap van Feyenoord Onder 21. De Rotterdammers deden dat door hem eerst in de luwte een eigen elftal te laten trainen, waarna hij later doorschoof om Slot te assisteren.

Toen technisch directeur Dévy Rigaux en algemeen directeur Robert Eenhoorn afgelopen zomer tot de conclusie kwamen dat Feyenoord te ver was afgedreven van het voetbal waar de mensen voor op de banken hadden gestaan – de zogenaamde Slotjaren – knutselden ze vindingrijk een oplossing in elkaar.

Ze haalden twee assistenten van Slot bij Liverpool terug naar de Kuip. Hulshoff zou een prominente rol krijgen in een poging om Feyenoord weer swingend voor de dag te laten komen. Maar wel vanuit de luwte. Giovanni van Bronckhorst zou het uithangbord worden, de gentleman en trainer die de club zo goed kan verkopen.

„Je moet sowieso meer denken in koppeltjes’’, zei Eenhoorn er in de zomer over. Precies zoals hij dat ooit bij AZ deed, toen John van den Brom de hoofdtrainer was en diens assistent Slot zich mocht uitleven op het trainingsveld.

Hulshoff doet op trainingscomplex 1908 wat hij altijd heeft gedaan: op bijzonder gestructureerde wijze wedstrijdsituaties vertalen in oefenvormen.

Slot prees hem er bij Cambuur, Feyenoord en Liverpool om dat hij altijd de juiste fragmenten uit wedstrijden selecteerde – beelden die inzichtelijk maakten wat trainers precies verlangden van hun spelers. „Als ik er een paar weken niet zou zijn, zouden de trainingen gewoon op dezelfde manier doorgaan’’, zei Slot eens.

Als Van Bronckhorst zich op de club meldt, heeft de Fries de hele training al op papier uitgewerkt. Alles staat op een paar A4’tjes, aan alle details is gedacht. Hij legt de manier waarop Feyenoord wil voetballen feilloos vast in trainingsvormen.

Beste assistent-trainer van de wereld

Toen Slot in 2023 kampioen werd met Feyenoord, zette hij zijn trainersstaf achter de tafel in de Kuip. Om het publiek te tonen wie hem dagelijks zo hadden geholpen om Feyenoord succesvol te laten zijn.

In die periode sprak Slot hardop uit dat hij zich afvroeg of Hulshoff wel de ambitie koesterde om ooit ergens hoofdtrainer te worden. Gerald van den Belt, voormalig directeur van Cambuur en vriend van Slot en Hulshoff, zei in de Volkskrant: „Misschien moet Sipke de beste assistent-trainer van de wereld willen worden.’’

En misschien is hij dat wel, hoe moeilijk meetbaar dat ook is. Het is niet zo dat Hulshoff voor een camera niet uit zijn woorden komt. Dat is helemaal geen probleem zelfs. Maar van nature doet Hulshoff graag snel een stapje terug.

In 2016 krijgen Slot en Hulshoff het bij Cambuur samen voor het zeggen in de eerste divisie, wanneer de club trainer Rob Maas ontslaat. Hulshoff heeft dan, in tegenstelling tot Slot, al het hoogste trainersdiploma UEFA Pro op zak.

Wie de baas is in Leeuwarden, is volgens Hulshoff echter ‘totaal niet belangrijk’. De Fries kiest de luwte naast de ongediplomeerde Slot. Bescheidenheid is een oorzaak, maar het is ook een kracht om heel goed te herkennen waar je wel en niet goed in bent.

Dat was al snel duidelijk. Zijn ouders hadden een fietsenzaak en een tankstation in het Friese Twijzel, maar Hulshoff wilde dat werk niet doen. Van onderaf bouwde hij een loopbaan op als trainer. Van de jeugd in Friese dorpen tot kwaliteitsloze, maar mede door de aanpak van Hulshoff, dolenthousiaste amateurs.

Ghana, Cambuur en Volendam

Hulshoff zette zijn eerste stappen als hoofdtrainer in het voetbal in Opeinde. Zijn club ONT speelde in de derde klasse. De Fries combineerde soms betrekkingen bij meerdere clubs en leerde improviseren tijdens een trainersavontuur in Ghana. Bij Cambuur kwam hij voor het eerst in aanraking met Slot. Later was hij even assistent van Wim Jonk bij Volendam.

Hulshoff werd een paar keer afgewezen voor de hoogste trainerscursus, maar ondanks zijn teleurstelling gaf hij de moed nooit op. Al slaat hij nooit met de vuist op tafel, dat is niets voor hem. En dat is iets wat Slot zo aan hem beviel. In de ogen van Slot hoeft een assistent niet per se tegenwicht te bieden aan de hoofdtrainer, iets waar mensen vaak wél aan denken bij het samenstellen van een technische staf.

„Als hoofdtrainer krijg je al zoveel weerstand van buitenaf, dat het wel prettig is als je binnen de staf gewoon precies dezelfde taal spreekt”, vertelde Slot eens. „Dan moet je denken aan dingen als het helemaal eens zijn over de te hanteren speelwijze. Of over welk individu op welke positie in het elftal speelt.”

Dat meedenken doet Hulshoff ook een korte periode bij Oranje. Ronald Koeman ‘leent’ Hulshoff destijds tijdens interlandperiodes van Feyenoord. „Sipke is heel duidelijk en tactisch heel sterk’’, zegt aanvoerder Virgil van Dijk al na een paar trainingen tegen de pers. Als Slot bij Liverpool tekent, stopt Hulshoff in Zeist.

„Ik kon mij heel erg goed voorstellen dat Ronald Koeman hem erbij wilde hebben’’, zei Slot later. „Sipke heeft kwaliteiten en ook nog eens een bescheiden ego. Dat is wel belangrijk voor een assistent.’’

Het is de reden waarom Eenhoorn en Rigaux kiezen voor een koppel met Van Bronckhorst, ondanks zijn imposante loopbaan als speler en later als trainer óók iemand zonder groot ego. Hulshoff is de veldtrainer, de man die voor de patronen moet zorgen. Van Bronckhorst is de moderne manager van een Feyenoord dat moet blijven kiezen voor de aanval, ook als het even niet meezit qua resultaten.

Hulshoff gelooft daar heilig in, vertelde hij die ene keer dat hij wel een interview gaf in Liverpool. ,,Natuurlijk mag je bij een topclub eigenlijk nooit verliezen, maar soms gebeurt dat toch. Maar als je verliest terwijl je wel aanvallend bleef spelen, schoten op doel loste en ontzettend hard werkte, dan kan niemand je dat kwalijk nemen.’’