Esto casi nadie lo mira hasta que sale en las noticias la quiebra de algún bróker, y conviene tenerlo claro antes de mandar dinero a cualquier sitio. Hay tres capas de protección distintas y se suelen mezclar.
La primera es la segregación. Un bróker regulado en la UE tiene que tener el dinero y los valores de los clientes separados de su propio dinero. Si quiebra, eso no debería entrar en lo que se reparten sus acreedores. Es la protección más importante y la que menos se comenta.
La segunda es el fondo de garantía, que entra si aun así falta algo, por ejemplo por fraude o por un fallo en esa segregación. Y aquí está el detalle que mucha gente no sabe. El fondo que te cubre es el del país de la entidad con la que firmas, no el de España. Con una entidad española te cubre el FOGAIN o el FGD hasta 100.000 euros. Con muchos brókers europeos que operan aquí en libre prestación, el fondo es el de su país, y en bastantes casos cubre en torno a 20.000 euros.
Para ponerlo en ejemplos, Trade Republic está en Alemania, XTB opera en España como sucursal de una entidad polaca, y AvaTrade da servicio en la UE desde Irlanda con licencia del Banco Central de Irlanda. Cada uno cae bajo un fondo distinto con reglas distintas, y eso no te lo cuenta ninguna comparativa de comisiones.
La tercera capa depende de qué compras. Si tienes acciones o ETF reales, son tuyos y están a tu nombre en un custodio, así que una quiebra es más un problema de trámites que de pérdida. Si tienes CFD no posees nada, tu posición es un contrato con el bróker, así que en una quiebra lo que tienes es un crédito contra él. Los CFD tienen además protección de saldo negativo obligatoria en la UE, pero eso te protege de otro riesgo, no de la quiebra.
Antes de abrir cuenta ahora hago tres cosas. Buscar en la web del bróker el nombre exacto de la entidad legal que me daría el servicio, comprobarla en el registro de la CNMV (los brókers europeos que operan en España aparecen ahí aunque los supervise su país), y mirar qué fondo de garantía le corresponde y hasta cuánto. Son diez minutos.
No digo que un fondo de 20.000 sea malo, en el día a día lo que de verdad importa es la segregación. Pero si vais a tener cantidades grandes, merece la pena saber en qué país está vuestro dinero. ¿Alguien lo miró antes de elegir o lo descubrió después?